两个周日前,在拉斯维加斯的阿莱吉安特体育场,一名出生于拉各斯的前铅球运动员用一记强力炸弹在不到五分钟内让布洛克·莱斯纳退役。奥巴·费米,本名艾萨克·奥杜格贝桑,在摔角狂热42第二晚以无视F-5、回应一记寝技摔、并以‘堕落恩典’终结比赛赢得无争议压制胜。赛后,莱斯纳脱下手套和靴子,拥抱保罗·海曼,并将它们留在擂台上。在职业摔角术语中,这标志着退役。
费米没有等待观众缓过神来。他抓起麦克风直接向罗曼·雷恩斯发起挑战,后者是WWE目前最引人注目的明星,告诉粉丝雷恩斯今年年底前可以“来领教一下”。
A strategic framework underlies that moment, and WWE did not originate it. The UFC has employed this approach for six years. Kamaru Usman held the welterweight championship for over three and a half years. Israel Adesanya twice dominated the middleweight division. Between 2019 and 2023, a UFC main event featuring a Nigerian fighter consistently generated significant social media activity in Lagos, Abuja, and every surrounding community. The UFC did not host any events in Nigeria during that period. It did not need to. The fanbase promoted the organization without compensation.
That window is now narrowing. Adesanya has suffered four consecutive losses, most recently by TKO at UFC Seattle in March. Usman has not held a title since 2022 and experienced a four-year gap between victories. The UFC’s Nigerian wave is approaching its end. At precisely this moment, a different American sports entertainment company features a Nigerian heavyweight gaining viral attention on Nigerian X.
费米加入WWE并非偶然。该组织于2021年通过其“Next In Line”计划签下他,这是一个旨在将美国大学生运动员转化为职业摔角手的人才管道。他凭借铅球奖学金就读于阿拉巴马大学,此前从中田纳西州立大学转学而来。试训机会源于WWE招募团队通过Instagram私信联系他。他此前无任何摔角经验。身高六英尺六英寸、体重逾三百磅的他,最近获得视觉艺术学位,准备投身该行业。
签约三年内,他成为该头衔历史上统治时间最长的NXT北美冠军。五年内,他在摔角狂热取得胜利。CNN的拉里·马多沃在对阵莱斯纳前四天于WWE总部采访他,经WWE批准全球发布。公司深知其拥有的资产价值。
费米是否会成为主赛明星已成定局。对尼日利亚观众更相关的问题是:WWE是否会在最初让费米具备商业价值的非洲大陆举办高级直播赛事?其他所有主要市场都举办过此类赛事。沙特阿拉伯每年举办两场。英国在温布利和千禧球场举办过体育馆赛事。澳大利亚、德国、法国和波多黎各均在列。非洲从未举办过PLE。
2024年,费米表达了改变这一现状的愿望,并承认在向Triple H提出此事前需要建立威信。周日,这一威信已确立。
非洲节拍音乐的故事仍在不断演进。Burna Boy曾登上麦迪逊广场花园担任压轴嘉宾,却从未在拉各斯举办过专场演出,因为这座城市根本没有专门建造的演出场馆。Wizkid的歌曲《Essence》是在Justin Bieber参与混音后才进入美国前十榜单的。非洲的文化和体育作品往往被提取到海外进行打磨加工,再通过国际平台营销回流到海外侨民和本地观众群体中。尼日利亚观众创造了可观的收视量,全球企业对此心知肚明,但与之配套的基础设施却依然滞后。
年仅27岁的奥巴·费米正值巅峰前夜。若WWE遵循既定行业剧本,他大概率将持有冠军头衔、带动周边销售、吸引数百万尼日利亚流媒体观众,并在利雅得、伦敦和新泽西的体育场赛事中亮相。公司将把此合理化为通过在全球电视展示尼日利亚人才来服务非洲市场。
WWE现已拥有其尼日利亚主赛明星。然而,尼日利亚最终能从这笔交易中获得什么,仍是一个悬而未决的问题。
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